Quando arriva l’inverno, una delle domande più comuni tra gli automobilisti è: meglio montare gomme invernali, utilizzare pneumatici 4 stagioni oppure tenere le catene da neve a bordo?
Non esiste una soluzione migliore in assoluto.
Le tre alternative rispondono infatti a esigenze differenti. Contano il clima della zona in cui si vive, le strade percorse, la frequenza con cui si incontra neve, il chilometraggio annuale e soprattutto le caratteristiche del proprio veicolo.
In questa guida vediamo cosa cambia tra catene da neve, pneumatici invernali e quattro stagioni, quali sono i vantaggi e i limiti delle diverse soluzioni e cosa controllare prima di scegliere.
Catene, gomme invernali e 4 stagioni: differenze in breve
| Soluzione | Come si utilizza | Particolarmente indicata quando |
|---|---|---|
| Catene da neve | Si tengono a bordo e si montano quando necessario | La neve è occasionale o si vuole disporre di un dispositivo supplementare |
| Gomme invernali | Rimangono montate durante la stagione fredda | Si guida frequentemente in inverno, soprattutto in zone fredde |
| Gomme 4 stagioni | Rimangono montate tutto l’anno | Il clima è generalmente moderato e si cerca una soluzione unica |
Questa tabella è necessariamente una semplificazione. La scelta deve essere valutata in relazione al veicolo, alle condizioni di utilizzo e alle prescrizioni applicabili.
Come funzionano le catene da neve
Le catene da neve sono dispositivi antisdrucciolevoli che vengono installati sulle ruote quando le condizioni della strada ne richiedono l’utilizzo.
A differenza degli pneumatici invernali e quattro stagioni, quindi, non sono una copertura che rimane permanentemente montata sull’automobile.
Esistono numerose tipologie: catene metalliche tradizionali, modelli a ingombro ridotto, sistemi a montaggio esterno e altre soluzioni progettate per differenti esigenze.
Uno dei parametri più importanti è lo spessore.
Nel database di CatenedaNeve.org, ad esempio, distinguiamo prodotti da: 7 mm · 9 mm · 12 mm · 16 mm
oltre a dispositivi con caratteristiche costruttive differenti.
Uno spessore inferiore può essere necessario su alcuni veicoli con spazio limitato nel passaruota, ma non è possibile stabilire la catena corretta guardando soltanto lo spessore.
Occorre verificare anche la misura dello pneumatico e le prescrizioni del costruttore dell’automobile.
Il vantaggio delle catene: si utilizzano quando servono
Per chi vive in una zona dal clima generalmente mite e incontra neve solo occasionalmente, le catene possono evitare la necessità di utilizzare uno pneumatico specificamente invernale per tutta la stagione.
Possono inoltre rappresentare un’importante dotazione supplementare per chi affronta percorsi dove neve e ghiaccio sono possibili.
Esiste però un limite evidente: devono essere montate quando necessario.
Questo significa fermarsi in un luogo sicuro, installare correttamente il dispositivo e rispettarne modalità e limiti di utilizzo.
Per questo è consigliabile imparare il montaggio prima di trovarsi realmente sotto una nevicata.
Attenzione: non tutte le automobili accettano qualsiasi catena
Questo è uno dei punti più importanti dell’intera guida.
Una catena compatibile con uno pneumatico 205/55 R16 non è necessariamente utilizzabile su qualsiasi automobile equipaggiata con pneumatici 205/55 R16.
Due vetture possono avere la stessa misura ma spazi molto differenti tra pneumatico, sospensioni e passaruota.
Il costruttore può inoltre prescrivere un determinato ingombro massimo o imporre altre limitazioni.
Per questo bisogna distinguere: compatibilità catena ↔ misura dello pneumatico da catenabilità del veicolo.
CatenedaNeve.org permette di verificare il primo elemento attraverso il proprio database. Per il secondo bisogna sempre consultare il manuale dell’automobile e le indicazioni del costruttore.
Trova le catene compatibili con i tuoi pneumatici
Inserisci la misura riportata sul fianco dello pneumatico per visualizzare i dispositivi presenti nel nostro database.
Inserisci i tre valori riportati sul fianco del pneumatico.
Come funzionano le gomme invernali
Gli pneumatici invernali sono progettati specificamente per lavorare durante la stagione fredda.
Mescola e disegno del battistrada sono studiati per mantenere caratteristiche adeguate alle basse temperature e alle condizioni tipicamente invernali.
ACI indica come riferimento tecnico temperature inferiori a circa 7 °C, alle quali la diversa formulazione della mescola degli pneumatici invernali consente di mantenere maggiore elasticità rispetto a uno pneumatico estivo. Questo valore non va però confuso con una soglia normativa che obbliga automaticamente al cambio gomme.
Il vantaggio principale rispetto alle catene è evidente: lo pneumatico invernale lavora durante tutta la guida, senza dover essere montato nel momento in cui si incontra la neve.
Quando hanno più senso le gomme invernali?
Sono una soluzione particolarmente interessante per chi:
- vive in zone caratterizzate da inverni freddi;
- percorre frequentemente strade di montagna;
- incontra regolarmente neve o condizioni tipicamente invernali;
- percorre molti chilometri durante la stagione fredda.
Non significa che siano automaticamente la soluzione migliore per qualsiasi automobilista.
Chi vive, per esempio, in una zona costiera dal clima mite e raggiunge la montagna poche volte durante l’inverno ha esigenze molto differenti rispetto a chi vive in una località alpina.
Come riconoscere gli pneumatici destinati all’inverno
Sul fianco degli pneumatici possono comparire marcature come M+S (Mud and Snow) e il simbolo 3PMSF, rappresentato da una montagna a tre cime con un fiocco di neve.
È importante distinguerle.
La marcatura M+S è una dichiarazione relativa alla destinazione dello pneumatico, mentre il simbolo 3PMSF è associato al superamento di specifici requisiti prestazionali sulla neve. Non tutti gli pneumatici M+S sono quindi necessariamente 3PMSF.
Queste marcature possono essere presenti anche su pneumatici quattro stagioni.
Come funzionano le gomme 4 stagioni
Gli pneumatici quattro stagioni, chiamati anche all season o four season, cercano di combinare caratteristiche adatte all’utilizzo durante differenti periodi dell’anno.
Il vantaggio più evidente è pratico: non richiedono il normale cambio stagionale tra treno estivo e invernale, purché naturalmente gli pneumatici utilizzati abbiano caratteristiche conformi alle prescrizioni applicabili al veicolo e all’utilizzo.
Sono quindi particolarmente interessanti per automobilisti che percorrono chilometraggi contenuti e vivono in zone dove le condizioni climatiche non raggiungono frequentemente gli estremi.
Quattro stagioni significa migliori in qualsiasi condizione?
No.
Il concetto stesso di all season comporta un compromesso.
ACI descrive gli pneumatici quattro stagioni come particolarmente indicati nelle zone dal clima moderato, sottolineando che nelle condizioni invernali più severe non raggiungono necessariamente le prestazioni di uno pneumatico specificamente invernale.
Lo stesso ragionamento vale nella direzione opposta: uno pneumatico progettato specificamente per una stagione può essere ottimizzato maggiormente per determinate condizioni.
Per questo eviterei formule come:
“le 4 stagioni sono sempre migliori”
oppure
“le 4 stagioni non servono sulla neve”.
Sono generalizzazioni poco utili.
Catene vs gomme invernali vs 4 stagioni
Possiamo ora confrontare le tre soluzioni in maniera più dettagliata.
| Caratteristica | Catene da neve | Gomme invernali | Gomme 4 stagioni |
|---|---|---|---|
| Utilizzo | Quando necessario | Stagionale | Tutto l’anno |
| Montaggio durante il viaggio | Sì | No | No |
| Cambio stagionale pneumatici | No* | Sì | Generalmente no |
| Adatte a clima mite | Sì, come dotazione | Dipende dall’utilizzo | Particolarmente interessanti |
| Uso frequente in inverno rigido | Come dispositivo supplementare | Particolarmente indicate | Da valutare |
| Compatibilità con il veicolo | Da verificare attentamente | Misura/prescrizioni da verificare | Misura/prescrizioni da verificare |
| Ingombro nel passaruota | Rilevante | — | — |
* Naturalmente l’automobile continua a utilizzare i propri pneumatici; la catena è una dotazione aggiuntiva.
La tabella non costituisce una graduatoria: la soluzione migliore dipende dal tipo di utilizzo.
Quale scegliere in base all’utilizzo?
Possiamo però individuare alcuni scenari tipici.
Vivi in una zona con inverno mite
Se neve e temperature particolarmente rigide sono rare, quattro stagioni o pneumatici ordinari accompagnati da dispositivi antisdrucciolevoli idonei dove richiesto possono essere soluzioni da valutare.
La scelta dipende dal chilometraggio e dalle strade percorse.
Vivi in montagna o affronti spesso neve e freddo
Gli pneumatici invernali diventano generalmente molto più interessanti perché sono progettati per funzionare durante l’intera stagione fredda.
Disporre anche di catene compatibili può comunque essere utile in relazione alle condizioni che si possono incontrare e alle prescrizioni del veicolo.
Vai sulla neve poche volte all’anno
Le catene da neve possono essere una soluzione particolarmente razionale, soprattutto se il resto dell’inverno viene trascorso in una zona dal clima mite.
La condizione fondamentale è acquistare prima un dispositivo realmente compatibile con pneumatici e automobile.
Percorri pochi chilometri e vuoi evitare il cambio stagionale
Gli all season possono essere una soluzione interessante soprattutto nei climi moderati. ACI indica proprio clima e condizioni di utilizzo tra gli elementi da considerare nella scelta tra quattro stagioni e pneumatici invernali.
Cosa dice la normativa italiana?
Qui è importante evitare una semplificazione molto diffusa:
“Dal 15 novembre tutti devono montare le gomme invernali.”
Non è formulata correttamente.
La disciplina riguarda le strade interessate dalle relative ordinanze.
La direttiva ministeriale utilizza come periodo standard 15 novembre-15 aprile e prevede, per i tratti interessati, pneumatici invernali oppure mezzi antisdrucciolevoli idonei a bordo. Le specifiche prescrizioni devono però essere verificate sulla strada e attraverso le ordinanze applicabili.
Anche ACI ricorda che gli obblighi vengono stabiliti dagli enti proprietari o gestori delle strade e comunicati attraverso la relativa segnaletica.
Per questo, prima di partire, bisogna verificare le prescrizioni effettivamente applicabili al proprio itinerario.
E le gomme 4 stagioni?
Gli pneumatici quattro stagioni possono avere marcature che consentono di soddisfare le prescrizioni previste per l’utilizzo invernale, ma è necessario controllare le marcature effettivamente presenti sullo pneumatico e la conformità alle caratteristiche previste per il veicolo.
Non basta quindi leggere la scritta commerciale “All Season” sulla pagina di un negozio.
Bisogna avere le catene anche con gomme invernali?
È una domanda frequente.
Dal punto di vista degli obblighi sulle strade interessate, la disciplina standard prevede generalmente l’alternativa tra pneumatici invernali e mezzi antisdrucciolevoli idonei a bordo, non l’obbligo generalizzato di avere entrambi contemporaneamente.
Questo non significa però che chi utilizza pneumatici invernali non possa scegliere di portare con sé anche catene compatibili.
In particolari condizioni, disporre di una seconda soluzione può essere utile, purché il veicolo sia catenabile e il dispositivo sia appropriato.
E le calze da neve?
Esiste anche una quarta possibilità: i dispositivi tessili, comunemente chiamati calze da neve.
Non li confonderei con gli pneumatici quattro stagioni: sono dispositivi supplementari che vengono installati sulle ruote, concettualmente quindi più vicini alle catene.
ACI ricorda che possono essere utilizzate come dotazione invernale quando conformi alla UNI EN 16662-1:2020.
Come scegliere senza partire dal prodotto
Il modo più utile di affrontare la scelta è invertire il ragionamento.
Non partire da:
“Qual è il prodotto migliore?”
ma da:
Dove utilizzo l’auto?
Quanti chilometri percorro in inverno?
Quanto frequentemente incontro neve?
Quali pneumatici monto?
La mia automobile è catenabile?
Quali prescrizioni indica il costruttore?
Solo successivamente ha senso scegliere il prodotto.
Se la soluzione individuata comprende le catene, CatenedaNeve.org permette di fare un ulteriore passaggio: verificare quali varianti presenti nel database risultano associate alla misura degli pneumatici.
Cerca le catene per misura
Inserisci i tre valori riportati sul fianco del pneumatico.
Il database mette in relazione marca, modello, variante e misura dello pneumatico, utilizzando le fonti indicate nelle schede.
Ricorda però che la compatibilità della catena con lo pneumatico non sostituisce la verifica della catenabilità dell’automobile.
In conclusione: cosa conviene?
Non esiste un vincitore assoluto tra catene da neve, gomme invernali e quattro stagioni.
Le catene sono particolarmente interessanti come dispositivo da utilizzare quando necessario e per chi incontra neve occasionalmente.
Gli pneumatici invernali sono progettati specificamente per la stagione fredda e assumono maggiore interesse quando freddo e condizioni invernali fanno parte dell’utilizzo abituale dell’automobile.
Gli all season puntano invece sulla versatilità durante tutto l’anno e possono essere una soluzione adatta soprattutto in condizioni climatiche moderate.
La scelta corretta nasce quindi dall’incrocio tra clima, percorso, frequenza di utilizzo, pneumatici, veicolo e prescrizioni applicabili.
E quando la scelta comprende le catene, il passaggio successivo è semplice: partire dalla misura degli pneumatici e verificare quali dispositivi sono realmente compatibili.